不安症（不安障害）は、パニック症（パニック障害）、社交不安症（社交不安障害）や恐怖症など、様々な疾患を含む概念となります（不安神経症と呼ばれることもあります）。
「全般性不安症（全般性不安障害）」とは、全般性とあるように、不安の原因がある特定の物や状況に限定されるのではなく、日常生活上の様々な場面で不安や心配が引き起こされてしまい、コントロールが利きません。このため生活に大きな支障をきたし、不安におちいると、不安感だけでなく、発汗や動悸、息苦しさなどの身体症状もあらわれることがあります。
本来であれば、周囲の状況から安全が確認されると不安は消えていきますが、この「安全確認から不安が消失する」というコントロールがうまく働かずに、常に不安にさらされてしまうのが全般性不安症です。